Ecco, era tutto. Il suo disprezzo, la sua arroganza... tutto ciò che sentivo cristallizzato. "Non è insicurezza, Jake, perché ho le prove. Non posso farlo. Non sposerò qualcuno che mi disprezza così tanto."
Il volto di Jake si irrigidì, la sua arroganza lasciò il posto allo stupore. "Dici sul serio? Per una cosa così banale?"
"Sì", dissi con tono fermo e chiaro. "È finita. È finita per noi."
Mi fissò, poi, senza aggiungere altro, afferrò il cappotto e se ne andò. La porta si sbatté alle sue spalle, e quello fu tutto, era finita.
Dopo qualche istante di solitudine per raccogliere i pensieri, presi il telefono e composi il numero della pizzeria. Rispose Tom.
"Tom, sono Emily. Io... volevo ringraziarti. Avevi ragione su Jake."
Dall'altra parte della linea calò il silenzio. "Mi dispiace tanto, Emily. Pensavo che lo sapessi."
"Lo apprezzo molto", dissi, con voce sincera. "Potrei... offrirti un caffè qualche volta? Per chiacchierare?"
"Mi piacerebbe", rispose Tom, con un calore nella voce che confortò il mio cuore ferito.
Il giorno dopo, seduto con Tom al bar locale, il calvario con Jake sembrava un lontano ricordo. La sincerità di Tom era palpabile e, per la prima volta da molto tempo, mi sentii veramente compreso.
"Grazie per essere stato onesto con me, Tom. Dev'essere stato difficile per te decidere di dirmelo", ammisi, sorseggiando i nostri caffè.
Lui annuì. "Sì, Emily. Ma non mi sentivo a mio agio a nascondertelo. Tutti meritano di sapere la verità."
Mentre la nostra conversazione passava da argomenti seri ad argomenti più leggeri, le risate finalmente riempivano l'aria. Non mi aspettavo di sentirmi così liberato dopo un'esperienza così difficile. Mi ha ricordato che a volte, dalle rovine, troviamo la forza per costruire qualcosa di meglio.
La risata di Tom si mescolò alla mia e un peso mi si tolse dalle spalle. Era come se finalmente respirassi liberamente dopo una prigionia troppo lunga.
"Non avrei mai pensato che una consegna di pizza potesse cambiarmi la vita", scherzai, cogliendo il sorriso complice di Tom.
"La vita è strana, Emily. A volte l'aiuto arriva dai luoghi più inaspettati", rispose, con gli occhi che brillavano di gentilezza.
Uscendo dal bar, una rinnovata speranza mi pervase. Ero pronto ad abbracciare il futuro, incerto ma certo di una cosa: ero sulla strada giusta per riscoprire la gioia, un pezzo di torta alla volta.
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